Laura Ashley: Czy Kolekcje Ceramiki Zniknęły?

W świecie designu wnętrz i mody, nazwa Laura Ashley od lat rezonuje z elegancją, romantyzmem i brytyjskim dziedzictwem. Jednak w ostatnich latach, w obliczu zmian rynkowych i globalnych wyzwań, pojawiały się pytania dotyczące przyszłości tej kultowej marki. Jednym z najczęściej zadawanych pytań, zwłaszcza przez miłośników klasycznego wzornictwa, jest to, czy kolekcje ceramiczne Laura Ashley zostały wycofane ze sprzedaży. Czy porcelana i kamionka o charakterystycznych, kwiatowych motywach, które zdobiły niezliczone domy na całym świecie, rzeczywiście zniknęły z rynku? Odpowiedź na to pytanie jest bardziej złożona niż proste „tak” lub „nie”, a jej zrozumienie wymaga zagłębienia się w fascynującą historię i współczesne oblicze tej niezwykłej firmy.

Marka Laura Ashley, założona w 1953 roku przez Laurę i Bernarda Ashleyów, narodziła się z pasji do projektowania tkanin w małym, rodzinnym przedsiębiorstwie. Początkowo skupiając się na prostych, ale uroczych elementach, takich jak chusty na głowę i serwetki, firma szybko ewoluowała, stając się synonimem brytyjskiego stylu country. Romantyczne wzornictwo, inspirowane motywami roślinnymi z angielskich rycin, w połączeniu z naturalnymi, wysokiej jakości materiałami i dbałością o detale, zdefiniowało estetykę Laura Ashley. W latach 70. marka odniosła ogromny sukces w modzie, a jej zwiewne, kwieciste sukienki stały się ikoną. Do 1985 roku, roku śmierci Laury Ashley, firma posiadała już 220 sklepów na całym świecie, będąc ulubioną marką wielu, w tym samej Księżnej Diany.

Laura Ashley: Ikona Stylu i jej Burzliwa Historia

Po śmierci Laury Ashley w 1985 roku, zaledwie dwa miesiące później, Laura Ashley Holdings plc weszła na giełdę, a jej oferta publiczna została 34-krotnie przekroczona. To świadczyło o ogromnym zaufaniu i popularności, jaką cieszyła się marka. W tym samym roku otwarto pierwszy sklep w Japonii, w Tokio. Bernard Ashley, prezes firmy, otrzymał tytuł szlachecki w 1987 roku, w którym to roku firma otworzyła również nową fabrykę Texplan do drukowania tkanin i tapet, a także wprowadziła nowe kolekcje dla dzieci i do wyposażenia wnętrz. Jednak wczesne lata 90. przyniosły trudności. Laura Ashley plc cierpiała z powodu nadmiernej ekspansji sieci detalicznej oraz zależności od zbyt skomplikowanej i kosztownej sieci producentów zewnętrznych. W 1991 roku amerykański menedżer, James Maxmin, objął stanowisko dyrektora generalnego, mając na celu ponowne skupienie firmy na jej podstawowej działalności.

Przez kolejne dwa i pół roku Maxmin wprowadził szereg zmian, rozwiązując problemy w produkcji i logistyce. Jedną z najważniejszych inicjatyw w tym czasie było strategiczne porozumienie z FedEx, które miało na celu poprawę dystrybucji dla blisko 500 sklepów Laura Ashley. Celem było dostarczanie 99 procent towarów Laura Ashley do klientów na całym świecie w ciągu 48 godzin, co zastąpiło przestarzały system. Dzięki tym działaniom, w 1992 roku Laura Ashley odnotowała pierwsze zyski od 1989 roku. W 1993 roku firma świętowała swoje 40-lecie, a Sir Bernard odszedł na emeryturę, zostając honorowym prezesem. Niestety, w kwietniu 1994 roku Maxmin nagle zrezygnował z Laura Ashley, powołując się na poważne różnice strategiczne z Sir Bernardem. Przez następne pięć lat czterech dyrektorów generalnych szybko zmieniało się na stanowiskach, próbując znaleźć rozwiązanie narastających trudności finansowych, co wzbudziło niepokój bankierów firmy.

Zmiany Własności i Wyzwania Rynkowe

Desperacko potrzebne było nowe źródło finansowania, które znalazło się w 1998 roku dzięki nowej relacji z malezyjską grupą MUI Group. W maju 1998 roku MUI Asia Limited stała się głównym udziałowcem Laura Ashley Holdings plc. Pod nowym zarządem ta światowej sławy marka ponownie zaczęła przynosić zyski. W ramach ratowania spółki macierzystej sprzedano operacje w Stanach Zjednoczonych za symboliczną kwotę 1 dolara, a nabywcą była firma również kontrolowana przez MUI. Wszystkie sklepy detaliczne w USA zostały następnie zamknięte, a marka Laura Ashley jest obecnie reprezentowana w Stanach Zjednoczonych poprzez swoją działalność e-commerce. Mimo to, Laura Ashley doświadczyła kilku niepowodzeń we wczesnych latach nowego stulecia. W październiku 2002 roku wszczęła pozew sądowy o wartości 18 milionów funtów przeciwko L'Oréal, producentowi perfum Laura Ashley, ale ostatecznie otrzymała zmniejszoną kwotę odszkodowania, która nie pokryła nawet kosztów prawnych.

Do 2003 roku Laura Ashley zamknęła wszystkie swoje sklepy w Ameryce Północnej, aby skupić się na rynku brytyjskim. Pozytywny kierunek wydawał się być widoczny na początku 2004 roku, kiedy nawiązano współpracę ze szkockim projektantem mody Alistairem Blairem, który wcześniej projektował dla Diora i Givenchy. Wkrótce potem firma odnotowała zysk w porównaniu ze stratą z poprzedniego roku, zwłaszcza dzięki ekspansji sprzedaży wyposażenia wnętrz, choć sprzedaż odzieży nadal spadała. Jednak pod koniec roku umowa z Blairem została zakończona. Laura Ashley zamknęła swój flagowy sklep na londyńskiej Regent Street pod koniec 2005 roku z powodu podwyżek czynszu. Pomimo tych problemów, rentowność wydawała się wracać do firmy w latach bezpośrednio poprzedzających kryzys finansowy z 2008 roku. Zyski za 2005 rok wyniosły 6,1 miliona funtów, a w 2006 roku podwoiły się do 12,2 miliona funtów, co stanowiło najlepszy wynik od czasu przejęcia przez MUI. Zarówno moda, jak i akcesoria domowe były w tym czasie silnymi obszarami dla firmy.

Pojawiły się jednak pewne obszary niepokoju na początku kryzysu finansowego w 2008 roku. W 2009 roku firma była krytykowana za rozbieżności w cenach, co oznaczało, że irlandzcy klienci płacili więcej niż ich brytyjscy odpowiednicy za te same produkty. W 2011 roku firma została uznana za naruszającą uczciwe warunki zatrudnienia w sprawie wniesionej w Irlandii Północnej i musiała wypłacić odszkodowanie poszkodowanemu pracownikowi. W 2012 roku firma z zadowoleniem zareagowała na znaczną liczbę negatywnych recenzji konsumenckich online, wskazując na poprawę sprzedaży i rentowności. Jednak Financial Times, być może proroczo, skomentował: "Laura Ashley może mieć rację, lekceważąc krytykę online. Jednak żadna firma nie może oczekiwać, że będzie prosperować wiecznie. Recenzje w sieci, zwłaszcza gdy wiele z nich uporczywie powtarza te same skargi, mogą wskazywać na nadchodzące trudności".

Pewne oznaki słabości firmy pojawiły się na początku 2016 roku, kiedy australijskie operacje Laura Ashley weszły w dobrowolną administrację, choć udało im się wyjść z trudności. W 2018 roku nastąpiły pewne zmiany i wycofania dla Laura Ashley na arenie międzynarodowej. Na początku roku długotrwała relacja z japońską firmą Aeon została zakończona przez Aeon z powodu zmniejszonej rentowności ich operacji Laura Ashley. Wszystkie 120 sklepów w Japonii zamknięto we wrześniu tego samego roku. Jednak gdy umowa z Aeon wygasała we wrześniu 2018 roku, ogłoszono, że umowa Master Licence, wcześniej z Aeon, została przejęta przez dużą korporację Itochu, która miała już różnorodne interesy w dziedzinie tekstyliów. Itochu ogłosiła, że zamierza "rozszerzyć ofertę w dużych domach towarowych i sklepach specjalistycznych oraz zaprezentować atrakcyjność marki nowym grupom klientów poprzez oficjalną stronę e-commerce i sklepy zarządzane bezpośrednio... z docelową sprzedażą detaliczną 8,0 miliardów jenów w ciągu trzech lat". Pod koniec roku Laura Ashley Australia nagle weszła w administrację, a gdy nie znaleziono kupca na operację, wszystkie sklepy w Australii, a także działalność online, zaprzestały działalności pod koniec 2018 roku. Nowy prezes, Andrew Khoo, był optymistyczny pod koniec roku, dążąc do rozszerzenia sprzedaży online Laura Ashley i być może później obecności fizycznej na rynku chińskim.

Niepowodzenia dotknęły również operacje w Wielkiej Brytanii. W grudniu 2018 roku ogłoszono, że 40 sklepów zostanie zamkniętych z powodu słabych warunków handlowych. W lutym 2019 roku przewidywano słabe wyniki finansowe za rok obrotowy, choć ekspansja sprzedaży online i przedsięwzięcia hotelarskie zostały zidentyfikowane jako obszary wzrostu. W sierpniu 2019 roku ogłoszono zwiększoną roczną stratę, spowodowaną spadkiem sprzedaży tradycyjnych produktów podstawowych, nawet gdy nowe przedsięwzięcia w herbaciarniach i hotelach rozszerzały się. W 2020 roku, natychmiast po wybuchu COVID-19, Laura Ashley ogłosiła, że złoży wniosek o zarząd komisaryczny. Według Sky News, firma stała się jedną z pierwszych dużych brytyjskich firm, które to zrobiły w wyniku pandemii. W tym czasie firma miała 150 lokalizacji detalicznych.

Przetrwanie Pandemii i Nowa Era Odrodzenia

22 kwietnia 2020 roku ogłoszono, że firma inwestycyjna Gordon Brothers nabyła nazwę marki Laura Ashley, archiwa i prawa własności intelektualnej. To był punkt zwrotny. W październiku 2020 roku ogłoszono, że Laura Ashley powróci z flagowym sklepem w Westfield Shopping Centre w zachodnim Londynie w 2021 roku, a także poprzez 500 sklepów i stronę internetową Next w Wielkiej Brytanii, oraz z serią nowych sklepów. W tym samym roku wprowadzili również wspólną linię z projektantką sukienek Batsheva. W 2022 roku nawiązali współpracę z IMG, aby ponownie zaistnieć w Chinach, Indiach, Europie, Australii, Nowej Zelandii i na Bliskim Wschodzie. W tym samym roku Laura Ashley nawiązała współpracę z Mamas & Papas, aby zaprojektować linię ubranek dla niemowląt, pościeli do żłobka, zabawek i wózków. Współpracowali również z Baggu nad linią toreb oraz z firmami Graham & Brown, a także Ashley Wilde. Do końca 2022 roku 600 sprzedawców detalicznych miało w ofercie produkty Laura Ashley, oprócz jej własnych sklepów, a firma posiadała portfolio składające się z ponad 3000 produktów. W 2023 roku firma obchodziła swoją 70. rocznicę, organizując wydarzenia, w tym wystawę kołder i wystawę dziedzictwa w Newtown w Walii. W tym samym roku Laura Ashley nawiązała współpracę nad nową linią z Lucky Brand.

Najnowsze wiadomości z 2023 roku mówią, że Laura Ashley została przejęta przez nowojorską Marquee Brands, właściciela 17 firm, w tym Ben Sherman i Martha Stewart. Marka odzieżowa i wyposażenia wnętrz, najbardziej znana z kwiecistych sukienek, została sprzedana przez Gordon Brothers. Gordon Brothers był właścicielem Laura Ashley od 2020 roku, kiedy to amerykański specjalista od restrukturyzacji kupił firmę po tym, jak stała się pierwszą dużą ofiarą pandemii Covid. Firma, która nie posiada własnych sklepów stacjonarnych, powróciła do głównej ulicy w następnym roku dzięki umowie z Next. Laura Ashley ma również umowy z DFS i John Lewis w Wielkiej Brytanii i jest dostępna w 150 sklepach na całym świecie za pośrednictwem sieci zagranicznych licencjobiorców. Umowa z Marquee Brands spowoduje, że zespół Laura Ashley z Wielkiej Brytanii, prowadzony przez Poppy Marshall-Lawton, zostanie zachowany, a amerykańska firma otworzy swoją pierwszą europejską siedzibę w Londynie. Heath Golden, dyrektor generalny Marquee Brands, powiedział: "Z istniejącym zespołem w Wielkiej Brytanii jesteśmy gotowi wykorzystać siedemdziesięcioletnie dziedzictwo Laura Ashley, aby odblokować jej przyszły potencjał jako pełnej marki lifestyle’owej, wprowadzającej innowacyjne produkty i kategorie". To potwierdza, że marka jest w fazie dynamicznego rozwoju i ekspansji, a nie wycofania.

Laura Ashley i Świat Ceramiki: Czy Kolekcje Zniknęły?

Wracając do kluczowego pytania: czy kolekcje ceramiczne Laura Ashley zostały wycofane ze sprzedaży? Z dostarczonych informacji wyraźnie wynika, że nie. W rzeczywistości, w opisach marki Laura Ashley, podkreśla się, że w ich ofercie nadal znajdują się "kolekcje wysokiej jakości porcelany oraz kamionki". Wymieniane są konkretne serie, takie jak ponadczasowa elegancja INDIGO CLASSIC, bogate wzornictwo HERITAGE, a także delikatność i rustykalność kolekcji kamionki ARTISAN. To wskazuje, że ceramika jest nadal integralną częścią asortymentu Laura Ashley i jest aktywnie oferowana klientom. Możliwość dowolnego łączenia ze sobą wzorów, zarówno w obrębie jednej kolekcji, jak i różnych kolekcji, jest dodatkowym atutem, pozwalającym na tworzenie unikalnych aranżacji.

Fakt, że firma po wielu zawirowaniach finansowych i zmianach właścicielskich wciąż rozwija swoje portfolio produktów, w tym w obszarze wyposażenia wnętrz, świadczy o silnej pozycji marki w tym segmencie. Partnerstwa z takimi firmami jak Graham & Brown czy Ashley Wilde w 2022 roku, a także ogólne oświadczenia o ponad 3000 produktach w portfolio, wskazują na to, że kategoria artykułów do domu, w tym ceramiki, jest kluczowa dla strategii rozwoju Laura Ashley. Zatem, miłośnicy klasycznego designu mogą odetchnąć z ulgą – ukochane kolekcje porcelany i kamionki Laura Ashley są nadal dostępne, kontynuując tradycję brytyjskiej elegancji w naszych domach.

Zarządzanie Laurą Ashley: Kalendarium Kluczowych Zmian

Aby lepiej zrozumieć ewolucję firmy, warto spojrzeć na kluczowe zmiany na stanowisku dyrektora generalnego:

Lata	Dyrektor Generalny
1976–1990	John James
1991–1993	Jim Maxmin
1993–1995	A. Schouten
1995–1997	Ann Iverson
1997–1998	David Hoare
1998–1999	Victoria Egan
1999–2020	Ng Kwan Cheong
2020–obecnie	Katharine Poulter

Filozofia Marki: Ponadczasowe Piękno i Jakość

Tym, co odróżnia Laura Ashley i co pozwoliło jej przetrwać burzliwe czasy, jest niezmienna filozofia marki. Charakteryzuje ją romantyczne wzornictwo, głęboko zakorzenione w angielskim dziedzictwie, z motywami roślinnymi, które nigdy nie wychodzą z mody. Marka stawia na naturalne, wysokiej jakości materiały i niezwykłą dbałość o szczegóły. Subtelność i elegancja są widoczne w każdym produkcie, niezależnie od tego, czy jest to sukienka, mebel, czy też filiżanka porcelany. Ta konsekwencja w dążeniu do piękna i jakości sprawia, że produkty Laura Ashley są często postrzegane jako inwestycja, która wzbogaca dom i służy przez lata. Możliwość swobodnego łączenia różnych kolekcji i wzorów, co jest cechą wyróżniającą, pozwala klientom na wyrażanie własnego stylu i tworzenie harmonijnych, a zarazem zaskakujących aranżacji. To odrodzenie marki świadczy o jej niezachwianej wartości na rynku i trwałości jej wizji.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Czy Laura Ashley nadal posiada sklepy stacjonarne?

Bezpośrednio po przejęciu przez Gordon Brothers w 2020 roku i następnie Marquee Brands w 2023 roku, Laura Ashley nie posiada już własnej sieci sklepów stacjonarnych w Wielkiej Brytanii i USA, tak jak to było w przeszłości. Jednakże, marka jest dostępna poprzez umowy licencyjne w innych sklepach detalicznych, np. w Wielkiej Brytanii poprzez sieć Next, DFS i John Lewis, oraz globalnie w około 150 sklepach partnerskich. W Japonii, po zamknięciu sklepów Aeon, Itochu Corporation planuje rozszerzyć obecność marki w domach towarowych i sklepach specjalistycznych.

Gdzie mogę kupić produkty Laura Ashley, w tym ceramikę?

Produkty Laura Ashley są dostępne przede wszystkim online, poprzez ich oficjalne strony e-commerce (np. w USA). W Wielkiej Brytanii można je znaleźć w sklepach partnerskich, takich jak Next, DFS i John Lewis. Na rynkach międzynarodowych marka współpracuje z lokalnymi licencjobiorcami, takimi jak Itochu Corporation w Japonii czy partnerzy w Chinach, Indiach, Europie, Australii, Nowej Zelandii i na Bliskim Wschodzie. Ceramika, w tym kolekcje INDIGO CLASSIC, HERITAGE i ARTISAN, jest nadal częścią ich oferty i powinna być dostępna u autoryzowanych sprzedawców online i stacjonarnych.

Czy marka Laura Ashley jest nadal brytyjska?

Laura Ashley została założona w Wielkiej Brytanii i jest głęboko zakorzeniona w brytyjskiej estetyce. Chociaż firma przeszła przez ręce różnych właścicieli, w tym malezyjskiej MUI Group, a obecnie jest własnością amerykańskiej Marquee Brands, jej brytyjskie dziedzictwo i tożsamość marki są nadal kultywowane. Nowy właściciel, Marquee Brands, planuje nawet otworzyć swoją pierwszą europejską siedzibę w Londynie i zachować brytyjski zespół zarządzający marką, co świadczy o kontynuacji brytyjskiego charakteru Laura Ashley.

Co oznacza, że marka została „wycofana ze sprzedaży” w kontekście Laura Ashley?

W przypadku Laura Ashley, „wycofanie ze sprzedaży” odnosiło się głównie do jej działalności detalicznej w formie samodzielnych sklepów stacjonarnych, zwłaszcza w obliczu problemów finansowych i pandemii COVID-19. Nie oznaczało to jednak całkowitego zniknięcia marki z rynku. Wręcz przeciwnie, po przejściu przez zarząd komisaryczny, marka została przejęta przez nowych właścicieli, którzy z sukcesem ją odrodzili. Obecnie Laura Ashley funkcjonuje głównie w modelu licencyjnym i e-commerce, rozszerzając swoją obecność poprzez partnerstwa z innymi detalistami i producentami. To odrodzenie obejmuje również, jak wspomniano, kontynuację produkcji i sprzedaży kolekcji ceramicznych.

Podsumowując, Laura Ashley, pomimo burzliwej historii i wyzwań, z powodzeniem przeszła transformację. Nie tylko przetrwała, ale także odrodziła się, kontynuując swoją misję dostarczania pięknych i wysokiej jakości produktów do domu. Jej ceramiczne kolekcje są wciąż dostępne, stanowiąc świadectwo trwałości klasycznego wzornictwa i unikalnego stylu, który pokochały miliony.

Zainteresował Cię artykuł Laura Ashley: Czy Kolekcje Ceramiki Zniknęły?? Zajrzyj też do kategorii Ceramika, znajdziesz tam więcej podobnych treści!